音と紅茶の時間

音楽と恋の話、想い出話、今の心模様に、紅茶を添えて。

雪うさぎ

「・・・が・・・ったら・・・から・・・」

小高い丘のふもとにある小さな家のベッドの上で、
紅茶うさぎは、今朝も泣きながら目を覚ましました。

「何の夢を見ていていたんだろう?いつも見る夢」

真っ赤な目で、ふーっとため息をつきながら、
水道の蛇口をひねって、ケトルに勢いよく水を注ぎます。

ケトルを火にかけている間に、ジャムサンドを作ります。
今日はイチゴジャムとマーマレード。
お皿は二つ。

ケトルから、しゅんしゅんと音を立てて、湯気が吹き出します。
温めたガラスのティーポットを二つ、茶葉をティースプーンですくって入れます。

ティーポットに勢いよくお湯を注ぎます。
一つのティーポットには、半分のお湯。

砂時計をひっくり返し、くるくると茶葉が踊るのをぼんやりと眺めます。

白いティーポットとティーカップ。氷が上まで入ったグラス。
それぞれに、紅茶を注ぎます。

トレイに白いティーポット、ティーカップ、アイスティー、
それから二つのお皿にのったジャムサンド。

トレイをテラスに運んで、ティーテーブルに載せました。
椅子にすわった紅茶うさぎは思います。

「なぜ、いつも二人分の紅茶を用意してしまうのかしら?」

温かい紅茶を飲みながら、冷たいアイスティーの氷が
溶けていくのを眺めます。

「だって、そうするのが、当たり前のような気がするんだもの」

二つのお皿にのったジャムサンドを食べた紅茶うさぎは、
最後に氷の溶けたアイスティーも飲み干しました。

「おなかいっぱい。さて、今日はさくらんぼを摘みに行こう」

*****

さくらんぼの木に登って、腰につけた布の袋に、
どんどんさくらんぼを摘んで入れていきます。

「さくらんぼのジャムは、すぐなくなっちゃうから、
 たくさん作らなきゃね。だって、あのヒトが好きだから」

「あのヒト?あのヒトって誰だっけ?」

摘んださくらんぼをきれいに洗って種をはずし、
鍋にお砂糖とレモン汁を入れてコトコトゆっくり煮ていきます。

灰汁をすくいながら、ゆっくりゆっくり。

「甘酸っぱいにおいも大好きなんだよね・・・」

できたさくらんぼのジャムを半ダースの瓶に詰めました。

10時のお茶はオーブンで焼いたクッキーにさくらんぼジャムを
挟んで作ったジャムサンドクッキー。

トレイの上には温かい紅茶の入ったティーポットにティーカップ。
アイスティー。クッキーののったお皿は二つ。

トレイでテラスに運んで並べます。

「だって、そうするのが、いつものことなんだもの」

紅茶うさぎは、温かい紅茶を飲んで、アイスティーを飲んで、
二皿分のクッキーを食べました。

****

イチゴジャム、さくらんぼジャム、マーマレードジャム、
マスカットジャム、キイチゴジャム、ブルーベリージャム、
たくさんの瓶が、棚に並ぶころ、冬が来ました。

「・・・が降ったら、・・・くるから・・・」

紅茶うさぎは、また泣きながら目を覚まします。

二人分の紅茶を入れながら、またぼんやり考えます。

「今日は丘の方に行ってみよう。
 だって私、丘に登って町を眺めるのが大好きだったような
 気がするんだもの」

二人分の紅茶を飲み干した紅茶うさぎは、小高い丘に向かいます。

「いつもこの道を誰かと歩いていた気がする・・・」

突然、紅茶うさぎの頭の中で
「イッテハイケナイ、イッテハイケナイ」
という小さな声が聴こえました。

紅茶うさぎは、ハッとして、走って丘を降りました。

*****

「雪が降ったら、会いにくるから・・・」

紅茶うさぎは、ぱちんと目を覚ましました。
とても寒い日。
吐く息が白い中、紅茶うさぎはケトルでお湯を沸かしました。

トレイに温かい紅茶とアイスティー、二つのお皿には
さくらんぼのジャムサンド。

雪がちらちらとテラスに舞い降ります。

椅子に座って、毛糸で編んだひざかけをかけます。
ふと見ると、もう一つの椅子に、白いウサギが座っています。

「ああ、雪うさぎ、私、アナタを待っていたのね。
 どうして忘れていたのかしら?」

雪うさぎは、ジャムサンドをつまみながらアイスティーを
飲み、少し困った顔で笑いました。

「紅茶うさぎ、キミの入れる紅茶とジャムサンドは、
 どうしていつもこんなにおいしいんだろうね?」

*****

それから毎日、二人はテラスで一緒に紅茶を飲んで、
ジャムサンドや、ジャムクッキーを食べました。

テラスに運ぶトレイの上には、白いティーポット、ティーカップ、
アイスティーに、二つのお皿。

アイスティーを飲み干すと、雪うさぎはまた明日、と
小高い丘の方に帰っていくのです。

*****

ある少し暖かな日、紅茶うさぎは、胸がドキンとして目を覚ましました。

二人分の紅茶と、ジャムサンドののったお皿を二つ、
トレイにのせて、テラスに運ぶと、雪うさぎが椅子に座っていました。

アイスティーとさくらんぼのジャムサンドを食べ終わった
雪うさぎが言いました。

「紅茶うさぎ、たくさんのおいしい紅茶とジャムサンドをありがとう。
 ボクはもう、そろそろいかなきゃいけない」

「雪うさぎ、アナタにもう、会えないの?」

紅茶うさぎがぽろぽろ涙をこぼすと、雪うさぎは少し困った顔で笑い、
そっと触れるか触れないかくらいに頭をなでました。
冷たい冷たい手。

丘に続く道を歩く雪うさぎを紅茶うさぎは追いかけます。

紅茶うさぎの頭の中で
「イッテハイケナイ、イッテハイケナイ」
という小さな声が聴こえました。

「それでも、行かなきゃ。雪うさぎが消えてしまう!」

*****

小高い丘の上には、小さなお墓がありました。

 <雪うさぎ ここに眠る>

その前に、雪うさぎは立って、紅茶うさぎを待っていました。

「ああ、雪うさぎ、私、何もかも思い出した」

秋の終わりの日、雪うさぎは、こほこほと咳を出し、
お薬も効かず、そのまま雪のように冷たくなってしまったんだ。

毎日、お墓の前で溶けてしまうほど泣いていた紅茶うさぎの前に、
雪と一緒に会いに来た雪うさぎは、ひと冬、一緒に紅茶を飲み、
ジャムサンドを食べ、そして雪と一緒に消えてしまったんだった。

「どうして私、こんな大切なこと忘れていたのかしら?」

「あんまりキミが泣くから、雪と一緒に、思い出も消えるように
 したんだよ」

雪うさぎは、少し困った顔で笑いました。

「ボクはもういかなきゃ。また、記憶を消していくよ」

紅茶うさぎは、頭を横に振りました。

「私はもう大丈夫。アナタがいないことよりも、
 アナタを忘れてしまうことの方が、いやだもの」

雪うさぎは、少し困った顔で笑い、そっと紅茶うさぎの
頭をなでました。冷たい冷たい手。

そして、雪うさぎの身体の色がだんだん薄くなっていきました。

紅茶うさぎは、涙をぽろぽろこぼしながら言いました。

「雪が降ったら、また会える?」

雪うさぎは、少し困った顔で笑い、そのままふぅっと消えてしまいました。

*****

紅茶うさぎは、今日も二人分の紅茶を入れ、二人分のジャムサンドを作り、
テラスのティーテーブルに置いて、椅子に座ります。

果実を集めては、お鍋でコトコト煮て、瓶詰のジャムを作ります。

ときどき小高い丘に登って、お墓の横にちょこんと座り、町を眺めます。

そして、冬をまた待つのです。

「雪が降ったら、会いにくるから・・・」

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