栗ごはん

～たべものエッセイ～

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栗は買ったり頂いたりしたら、すぐに加熱調理しないと、
あっというまに中で虫が大きく育ち、虫食いだらけになってしまう。

今日は、栗ごはん、という日は、母は真剣だった。

茶色のつやつやのたくさんの栗を前に
ばんそうこうを両手の全ての指に、二重に巻く。
指を切るのを予防するのだ。

栗を左手に、右手に包丁を持ち、力を入れて皮を剥いていく。
時間がかかるので、私は本を読んだり、
きせかえで遊びながら、ときどき母の様子をうかがう。

時折、虫が出現して、母がぎゃーっと叫ぶ。
栗を剥いている時間は、特別。

母と栗にいる虫には近づかない、そう心に決めていた。

剥きあがった栗は、薄い黄色で、ところどころ茶色。

ほっとした顔の母は、お米を研ぎ、出汁と醤油とお酒と塩にひたす。

炊飯器で炊きあがったご飯は、ほくほくで、香ばしいいい匂いで
栗の数を数えて、お茶碗にもられた。

ご飯はおかわりできるけれど、栗には制限がある。
栗ごはんは、特別な料理だった。

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私は、包丁で栗の皮を剥くのが怖くて、自分で栗ごはんを
調理したことがない。

栗ごはんセットをお米に加えるだけで炊いてしまう。

でも、味が違うんだよな。
栗の皮むき器を買えば、私でも作れるかな。

そう思いながら、栗の中の虫に会うのが怖くて
いまだに、生の栗を買うことができずにいるのだ。

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