サンタクロースからの最後の手紙
クリスマスツリーを飾りながら、8才のちびうさぎが聞きました。
「ママ、サンタさんって、ほんとはパパとママなの？」
ちびうさママが、少し困った顔でたずねます。
「どうしてそんな風に思うの？」
「ともだちがいってたもん」
「ママじゃないけど・・・ふーむ」
ちびうさママは、ちょっと考え込んで言いました。
「ひょっとしたら、もう、ちびうさのところには、
サンタさんが来てくれないかもしれないわ。
だって、サンタさんは、サンタさんを信じてる子の
家にしか来ないんだもの」
ちびうさぎは、はっとした顔になりました。
「ボクのところには、もうサンタさんがきてくれないかもしれない」
ちびうさママは続けます。
「ちびうさは、もうずいぶん大きくなっちゃったものねぇ」
ちびうさぎは、なんだかとてもしょんぼりした気持ちになりました。
*****
クリスマスイブの夜。
パジャマを着たちびうさぎは、うさママと一緒にクリスマスツリーの下に、
パティスリー・ラビゴットのクッキーをお皿に載せて置きました。
一口食べるだけで飛び跳ねるほど元気になれる、ラビゴットのお菓子。
靴下のかたちのクッキーです。
「サンタさん、たべてげんきになってくれるかなぁ・・・。
でもサンタさん、もうきてくれないかも」
歯を磨きながら、ちびうさぎは思います。
ちびうさママは言いました。
「サンタさん、来てくれるといいわね。おやすみなさい」
ベッドに入っても、ちびうさぎは、なんだかよく眠れません。
「サンタさんに、わるいことしちゃったかも・・・。
ボクがうたがったりしたから、がっかりしてるかも」
だんだん遠くなる意識の中で、ちびうさぎは鈴の音を聞いた気がしました。
*****
朝、目覚めたちびうさぎは、ぴょんぴょん走ってツリーのところに行きました。
お皿の上からクッキーが無くなっていて、プレゼントが、
一つ、二つ、三つ！
パパと、ママと、サンタさんからだ！
サンタクロースのプレゼントには、キラキラ光るカードがついていました。
『 親愛なる ちびうさぎくんへ
ちびうさぎくん、これが私が君に贈る最後のプレゼントだよ。
もちろん私は、君がとてもいい子だと知っているよ。
でも、世界中では、毎年たくさんの赤ちゃんが生まれ、
私のプレゼントを待っているちびっこが大勢いて、大いそがしなんだ。
君はとても大きくなったから、今度は君より小さいお友達に
順番を譲ってあげてくれるかい？
これからも、いつも君の元気と幸せを願っているよ。
サンタクロース より
追伸 クッキーとてもおいしかったよ。ごちそうさま、ありがとう。 』
ちびうさぎは、ポロリと涙をこぼして、ごしごし目を手でこすりました。
サンタさんからの最後のプレゼントが何だったかは、ないしょ、ナイショ。
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